A Antuérpia sempre teve destaque na Bélgica. No passado, era famosa por ser um grande pólo de comércio de tecido e um importante porto nacional. No presente, ganhou notoriedade por ser a capital da moda no país e por possuir uma agitada vida noturna.

Mesmo conservando seu lado medieval e possuindo uma das maiores catedrais da região, a terra natal do pintor Rubens exibe um clima mais moderno que outros municípios de Flandres. A sensação que se tem, passeando pela cidade que fica a 48 quilômetros de Bruxelas, é que todo mundo ali é descolado.

Sentiu-se um peixe fora d'água e tem dinheiro sobrando na viagem? Então, invista em novos modelitos. Nos postos de informações turísticas há folhetos com roteiros da fashion walk por E$ 3. Aos mais entendidos ou menos endinheirados, o Museu da Moda cumpre bem o papel. O local tem um design diferente e, na exposição permanente, vêem-se exemplares de várias épocas de chapéus, tecidos, vestidos, sapatos. Tudo separado por cores.

Mas a principal cidade flamenga ainda é famosa por mais uma valiosa razão: seus diamantes. Cerca de 80% dos diamantes polidos no mundo vêm da Bélgica (pelo menos é isso que eles dizem). Saber mais sobre as tão cobiçadas pedrinhas fica fácil. Basta ir ao Diamant Museum ou à loja DiamondLand. Nesta última, além de conhecer o processo de lapidação do diamante em um tour de cerca de 10 minutos, pode-se adquirir uma dessas jóias.

Seguindo a rota imaginária da fama de Antuérpia, vá então até a Rubens House (Casa de Rubens), um dos mais renomados pintores da arte flamenga. Na verdade são duas casas de estilo renascentista, uma ao lado da outra: a do lado esquerdo era sua casa, a do direito, seu ateliê. Passeia-se por quase todos os cômodos, alguns ainda guardam móveis da época em que o artista lá viveu. Na sala de jantar, o destaque é um auto-retrato.

De uma forma ou de outra você passará pela Catedral de Nossa Senhora, um monumental templo gótico de detalhes surpreendentes em sua fachada, erguida entre 1351 e 1521. Dentro, há nada menos que sete corredores, paredes cobertas por afrescos e três obras de seu filho mais famoso.

Bem perto dali, numa discreta casa de esquina, fica um dos restaurantes mais pitorescos da Antuérpia: o Elfde Gebod, ou traduzindo, o 11º Mandamento. É decorado com mais de 330 imagens de santos de tamanhos e origem variados colecionados pelo dono há mais de 25 anos. Se quiser colaborar, leve um do Brasil, que deverá ser aceito de bom grado.

A especialidade são pratos típicos da região, mas como você provavelmente não vai entender nada do que está escrito no cardápio e os garçons falam pouquíssima coisa em outro idioma que não seja o flamengo, aí vai uma dica: endívias gratinadas e recheadas com presunto. Decore o pedido para não perder a chance de se deliciar: witloof in de oven - um manjar dos deuses numa casa de santos.