Tamanho não é documento. O ditado serve de consolo para muita gente, mas, para Aruba, as desculpas são dispensáveis. Com seus 184 quilômetros quadrados, equivale em área a quase a metade da paulista Ilhabela - 352 km2 no total, dos quais 336 km2 são da ilha de São Sebastião. No entanto, esbanja atrações. A natureza é, obviamente, a principal delas.

As condições climáticas apresentam poucos sobressaltos para o turista aproveitá-la com tranqüilidade: a ilha está fora da rota de furacões e tem temperatura estável em torno dos 28º C durante o ano inteiro. Apenas em novembro e dezembro podem ocorrer pancadas de chuva.

A 20 km e menos de meia hora de vôo de Caracas, capital da Venezuela, Aruba é considerada porta de entrada para o Caribe, pelo Sul. O que a maioria das pessoas procura quando desembarca no Aeroporto Rainha Beatrix? Praias azuis. O que descobrem assim que se deparam com folhetos de agências locais? Aruba não se restringe a isso: tem até deserto!

Poucos visitantes, especialmente brasileiros, vão se interessar em gastar o precioso tempo para conhecer um sítio de borboletas, uma criação de avestruzes, uma fábrica de produtos de Aloe vera (nossa velha e conhecida babosa) ou museus, como o histórico e o arqueológico. Se for o caso, eles estão lá.

Agora, não dá para deixar de fora alguns pontos turísticos. Eles valem agüentar o calor fora da água. Tire um dia para fazer um dos passeios de jipe ou de quadriciclo (nos dois, as empresas podem buscá-lo no hotel) e escolha um roteiro que explore o Norte e o interior da ilha.

Para entender o porquê da dica, preste atenção à geografia de Aruba. As partes Oeste e Sul da ilha exibem o visual típico das ilhas caribenhas, com areia branca e água tão transparente que, diz-se por lá, é possível enxergar em alguns trechos até 30 metros abaixo da superfície. Já o Norte e o Leste mostram litoral pedregoso e mar bravo. O mergulho aí é indicado apenas para profissionais certificados.

No centro disso tudo, um solo seco, onde se proliferam cactos, Aloe vera, grandes rochas e dividivi, aquela árvore tortinha. Curiosidade: basta ver para que lado aponta sua copa para saber a direção do vento.

Entre o mar e a serra, cidade do Sul do Estado oferece atrativos durante o ano todoHá um monte de dividivis no Parque Nacional Arikok. Se tiver poucos dias em Aruba, não é um passeio imprescindível, mas interessante. Não espere guarita, sede ou instalações tão simples como um banheiro. Correspondente a um quinto da ilha, o parque é espaço de preservação, criado há sete anos pelo governo, preocupado em manter o lado selvagem da ilha diante do avanço imobiliário. Leve sua garrafinha de água e algo para cobrir a cabeça e prepare-se para andar. Nada muito desafiador - acredite, qualquer sedentário encara -, mas, pela secura do local, pode ser cansativo, especialmente se o passeio for perto do meio-dia.

Você pode explorar o Arikok sozinho seguindo a trilha central. Mas também há guardas para acompanhá-lo, explicando as espécies. A variação não é tanta: ao lado de dividivis, cactos variados, babosas e outras plantas de clima seco. Inscrições rupestres, atribuídas aos índios arawak (que habitavam a ilha antes de os espanhóis aparecerem), são vistas numa caverna gradeada. Torça para dar a sorte de se deparar durante a caminhada com o lagarto-azul-turquesa. Por uma ironia da fauna, no meio de tanta aridez, sua cor nos lembra que estamos, enfim, num lugar de praia.

E é perto do litoral que se situa um atrativo, esse, sim, imperdível. A ponte natural, no Norte da ilha, é sem dúvida o mais belo entre eles. São 30 metros de extensão a uma altura de oito metros sobre o mar. Um capricho do mar que, ao longo dos séculos, esculpiu com sua batida incessante esse vão na imensa parede de corais. Garantia de boas fotos. A região Norte, aliás, é um prato cheio para o álbum de viagem. Não é lugar para se banhar, e, sim, para apreciar paisagens incríveis. Só a piscina natural, entre imensas rochas, refresca os aventureiros. Não deixa de ser um belo visual.

Outro cartão-postal ao Norte, só que na pontinha da ilha, é o Farol Califórnia. Foi construído após o naufrágio do barco de mesmo nome. O navio Califórnia entrou para a história por não ter atendido ao chamado de SOS do Titanic. No fim, os tripulantes não viram a costa de Aruba, e a embarcação afundou. Aqui se faz, aqui se paga: está aí mais um antigo dizer que talvez se aplique à ilha. Não apenas no sentido pejorativo. Aqui se faz festa - os arubanos também comemoram o Carnaval -, aqui se paga, com muita alegria, sua escolha para as férias.