A idéia não é exatamente nova. O princípio básico lembra, por um lado, as experiências bem-sucedidas no Pantanal mato-grossense e, por outro, o tratamento intimista das pousadas familiares espalhadas pelo País. Mas o cenário e os personagens, nesse caso, têm um charme singular. Estamos no sudoeste do Rio Grande do Sul (fronteira com o Uruguai), bem distante de sua badalada serra.

Na Zona da Campanha, que aqui conhecemos simplesmente como Pampa Gaúcho, produtores rurais cujas famílias estão estabelecidas na região de Bagé há muitas gerações abriram suas estâncias e sua história para os turistas. Assim, dividem suas casas e levam os visitantes a participar das atividades na fazenda, da ordenha da vaca ao preparo de um legítimo churrasco de fogo de chão.

Os momentos de lazer também são compartilhados. Como num episódio de "A Casa das Sete Mulheres", o turista se descobre à vontade proseando com os anfitriões numa roda de chimarrão, provando delícias da cozinha gaúcha ou ensaiando passos de dança durante uma "canja" de gaita-de-ponto.

Mas a Campanha reserva mais que hospedagem familiar e belas paisagens. Para os adeptos do turismo de aventura, o município de Caçapava do Sul, na entrada para o Pampa, é parada obrigatória. O local abriga as Guaritas, um conjunto de serras e pedras imensas, ideais para a prática de montanhismo e rapel.

Com tantas referências históricas, cenários e tradições, chega a ser curioso que a região também tenha um paraíso de consumo. Ele existe. Em Santana do Livramento, separada da vizinha uruguaia Rivera apenas por uma linha imaginária, o programa é ir aos free shops. Para atravessar a atual crise econômica, os comerciantes da fronteira lançaram mão de promoções imperdíveis. Uísques, perfumes e eletroeletrônicos importados estão sendo vendidos bem abaixo do preço de mercado. Some a tudo isso a simpatia e a hospitalidade do povo gaúcho e você terá a receita para férias inesquecíveis.

Única das fazendas integradas ao turismo rural de Bagé que não oferece hospedagem, a Estância Limoeiro não fica devendo em nada às demais. O local tem um esquema prático para que turistas passem um autêntico dia campeiro, acompanhados de perto pela proprietária, Yara Maria Botelho Vieira.

A fazenda, que abriga um rico acervo histórico, guarda a memória de sete gerações de uma família. Yara socializa a propriedade que pertenceu a seu tataravô, João da Silva Tavares, o Visconde de Cerro Alegre.

Imperialista, o general Silva Tavares lutou nas Guerras dos Farrapos, do Paraguai e Cisplatina. Um de seus filhos, José Bonifácio da Silva Tavares, o coronel Zeca Tavares, considerado um dos maiores estrategistas da Revolução Federalista de 1893, foi o primeiro a morar na estância.

Na casa de estilo colonial espanhol, construída em 1847, é possível observar documentos, utensílios domésticos curiosos - como uma cadeira "namoradeira" -, roupas do fim do século 19, enfeites de prata e mobílias de inestimável valor. Caso de uma cadeira que teria acomodado ninguém menos que a princesa Isabel, durante visita a Bagé em 1884, quatro anos antes da Abolição da Escravatura.

No pequeno galpão em que os visitantes são recepcionados (os passeios costumam começar por volta das 9h30 e terminam às 18 horas), um funcionário da fazenda dá uma amostra do cancioneiro gaudério com a gaita-de-ponto. Os visitantes podem conhecer ainda a capela São José, erguida há 70 anos, e usufruir de atividades como trilha ecológica, cavalgada, pesca no açude, ordenha e tosquia.

A comida típica gaúcha fecha o roteiro campeiro. A Limoeiro serve almoço e um lanche no fim da tarde. Dá vontade de ficar para o jantar, pena que a estância não ofereça pernoite.