A cidade de Bangalore, capital do Estado de Karnataka, no Sul da Índia, pode ser dividida em dois mundos. O primeiro gira em torno da tecnologia da informação: é cosmopolita, repleta de arranha-céus de vidros espelhados, centros comerciais, grifes e jipes japoneses. O segundo é ligado às raízes hindus da região onde floresceu o Império Vijayanagar entre os séculos 14 e 16.

Nesse mundo podem ser encontrados enormes feiras onde se vendem frutas, legumes e flores, mulheres dalits que moram com suas famílias em barracos feitos de palha e vacas soltas nas ruas. Entre os templos da cidade há desde santuários exóticos como o Bull Temple, do século 16, e os chamados Mariamman, espalhados por vários pontos.

A entrada do Bull Temple (Templo do Touro) é marcada por um gopuram, ou torre, de cinco andares. Dentro da construção, um imenso touro de 6,5 metros de comprimento por 4,5 metros de altura, esculpido na rocha. Trata-se de Nandi, a divindade hindu que é uma espécie de guarda-costas do deus Shiva, o destruidor e senhor da ioga. No local, um sadhu dá aos visitantes um pequeno cordão de jasmim e faz na testa a tradicional marca hindu com tinta vermelha.

Já os templos dedicados à deusa Mariamman são mais modestos, têm um gopuram repleta de figuras de divindades coloridíssimas e foram erguidos a partir de 1898, quando uma epidemia assolou a cidade e matou boa parte da população. Mariamman é a protetora contra pragas e doenças infecciosas, o que a elevou à posição de quase padroeira de Bangalore.

Templos à parte, durante o período colonial britânico Bangalore foi sede de uma grande guarnição militar. Depois da independência passou a abrigar divisões do exército indiano, entre elas a de engenharia. Foi daí que saiu a indústria tecnológica, primeiro voltada para a construção de foguetes e satélites e, depois, computadores.