Cenário de deslumbrantes atrativos naturais, como a lagoa do canal do Linguado, mar aberto de água azul e ilhas rochosas cobertas por exuberante vegetação e habitadas por milhares de pássaros, Balneário Barra do Sul, pequeno município do Litoral Norte, destaca-se há décadas pela existência de centenas de embarcações destinadas à pesca artesanal.

Para driblar a crise financeira provocada pela diminuição dos estoques de peixe e camarão, há três anos, três embarcações passaram a oferecer serviços de lazer, como pesca esportiva, passeios ecológicos e mergulhos de observação.

A iniciativa deu certo e estimulou outros barqueiros a ingressar no mercado. Hoje, há mais de 20 barcos, boa parte em dia com dispositivos de segurança como coletes salva-vidas, bóias, circuladores, sinalizadores, aparelhos flutuantes, bússola, GPS, ecobatímetro e comunicação por rádio PX e VHF.

A soma de segurança e bons pesqueiros está conquistando um crescente número de fregueses, atraídos também pela boa estrutura em terra como a locação de equipamentos de pesca e confortáveis pousadas que surgiram no rastro do novo segmento econômico da cidade.

O empresário mais satisfeito do setor é o engenheiro civil Roberto Ishikawa, de Curitiba, que até dois anos atrás se dedicava à construção de condomínios e a uma loja de material de pesca em Barra do Sul. Por acreditar no potencial do negócio, abriu a empresa Mar Azul Pesca e Lazer e iniciou as atividades com um barco. Hoje opera cinco embarcações próprias e três contratadas e gera 14 empregos diretos.

Ishikawa destaca que se sente gratificado com o negócio por estar trabalhando com uma atividade ambientalmente limpa, menos predatória e mais rentável do que a pesca extrativista. Segundo ele, pescadores de Curitiba e Joinville já deixaram de ir ao Pantanal para vir até Barra do Sul, onde gastam bem menos e têm a oportunidade de pescar peixes nobres, como robalos, badejos, sargos, garoupas e anchovas.

Entusiasmado com a evolução do turismo de pesca, Ishikawa inaugurou recentemente duas rotas alternativas, uma para Florianópolis e outra para Cananéia, em São Paulo. São passeios de uma semana, que dão a oportunidade do turista pescar e conhecer paisagens as orlas catarinense e paulista.

O turismo de pesca gera no momento mais de 50 empregos diretos em Barra do Sul, além de representar benefício ambiental. Afinal, as embarcações envolvidas com a atividade trocaram as redes de arrasto de camarão (altamente predatórias) por um serviço mais lucrativo e menos cansativo.

Os empresários do setor estão começando a discutir a formação de uma associação para disciplinar a pesca esportiva através de criação de regras capazes de preservar os pesqueiros e qualificar os serviços prestados aos turistas. Assuntos como quantidade de pescado por grupo e regulamentação do tamanho mínimo dos peixes também estão na pauta das discussões.

A futura associação pretende resolver problemas enfrentados pelo segmento, como o assoreamento do canal de navegação entre a lagoa do Linguado e o mar. Em dias de maré baixa, quase nenhuma embarcação consegue sair do porto, o que motiva irritações de turistas e empresários.