Na Rodovia do Calcário, uma reta de 50 quilômetros que liga as cidades de Aquidauana e Bodoquena, no interior de Mato Grosso do Sul, algumas fazendas agropecuárias começam a dar lugar a pequenos pesqueiros e campings. Tudo ainda muito rústico e despretensioso, mas um forte sinal de que o ecoturismo vai de vento em popa no Estado, a exemplo dos já consagrados destinos de Bonito e Miranda.

Seguindo adiante, o pequeno e desconhecido município de Bodoquena, a 250 quilômetros de Campo Grande, guarda um local que exibe toda a exuberância natural da região temperada com uma bela dose de luxo: o novíssimo Hotel-Fazenda do Betione. Além de ter o privilégio de reunir 41 quedas d'água ao longo do rio que corta seu terreno, ele dispõe de instalações para lá de confortáveis.

A atmosfera é de um hotel-fazenda, com ovelhas e muito gado no pasto. Mas a estrutura é inspirada em uma aldeia indígena. Assim como numa tribo, a sede fica no centro de tudo, e em volta dela estão situados os 16 chalés, construídos em semicírculo, como se fossem ocas. As cores usadas na pintura do hotel - tons pastel - são as mesmas que os índios kadiuweus, tribo local, usam para colorir suas peças de cerâmica, um dos artesanatos mais bonitos daquelas paragens.

O lugar é arejado e charmoso, desde a recepção, avarandada e cheia de redes, passando pela biblioteca, o bar da piscina e o Restaurante Morada das Flores, que serve culinária regional brasileira com um toque de sofisticação. Nos apartamentos, camas king size, telefone, uma ducha generosa, ar-condicionado, ventilador de teto, tevê via satélite, frigobar e cofre.

Mas isso tudo é apenas um detalhe. O maior atrativo do lugar é, sem dúvida, o punhado de cachoeiras situadas nos domínios do hotel e as atividades como caminhadas e cavalgadas.

Antes da construção do estabelecimento, no entanto, esse paraíso estava começando a ser destruído. Na Semana Santa de 1998, cerca de 250 carros de turistas invadiram a Cachoeira do Pedrossian, a maior e mais bela da região, situada dentro da área do Hotel-Fazenda do Betione. "As pessoas cortavam o arame da cerca, entravam na cachoeira e lá depositavam lixo, pichavam a gruta, caçavam e pescavam deliberadamente", conta a proprietária Regina Pedrossian, de 44 anos.

Diante da degradação, ela decidiu proteger a propriedade que há anos pertencia a sua família. "A fazenda estava à venda, mas, quando fui conhecer a área e descobri as trilhas, decidi construir um hotel que preservasse o meio ambiente."

Assim, está sendo realizado constantemente um programa de reflorestamento com o objetivo de restaurar e conservar a flora nativa da região. "Nós criamos um viveiro para cultivar as mudas e replantá-las na mata", explica Regina.

Isso sem contar o cuidado com o impacto ambiental, que está sendo praticado por meio das fossas sépticas, localizadas a 300 metros do rio Betione, distância segura para não poluir sua água. "Estamos planejando também uma forma de reciclar o lixo e com a renda, favorecer a comunidade de Bodoquena", diz a proprietária.

Partindo de uma rampa de concreto que sai da lojinha, o Hotel-Fazenda do Betione oferece passeios para todos os gostos, desde crianças e adultos até os andarilhos.

A aventura começa na Trilha dos Pirralhos que, bem sinalizada, leva à primeira cachoeira, a da Piti. Pequena e ideal para desfrutar de um banho refrescante com os pequenos, ela é a única em que os hóspedes podem ir sozinho. As outras devem ser agendadas na recepção e devem ser acompanhadas de guia.

Mais adiante, vem a Cachoeira da Dadá e, depois, duas pontes suspensas. É ali que os passeios mais radicais têm início. A Cachoeira do Pedrossian é o cartão-postal da região. Dotada de um grande deque de madeira, dá para entrar no rio por uma escadinha e nadar até uma ilhota para tomar um sol. Ou então praticar tirolesa, esporte radical em que a pessoa desliza numa corda de aço, equipada com um apoio para as mãos, até a queda nas águas do rio.

Já as outras duas atrações são mais leves. O mirante, para contemplar o visual, e o Camping do Silveira, que faz a alegria da garotada. Lá tem minitirolesa, bóias e snorkel para flutuação.

Para quem quiser conhecer outras paisagens, a Fazenda Indiana, a 20 minutos de carro do hotel, mostra as diferenças entre a vegetação de serra - já que fica próxima da Serra da Bodoquena -, com seus paredões de pedra, e o ecossistema do início do Pantanal, com seus campos alagados e jacarés.

Cortada pelo rio Salobrinha, que desemboca mais à frente no rio Miranda, a Indiana é um santuário de aves, muitas em risco de extinção, como a arara-azul. As mais abundantes são socós, corvos e garças. Na água, não faltam ariranhas, antas e capivaras. A visita completa dura um dia e começa às 8 horas, quando o bote motorizado sai na direção do Córrego Azul, de águas azuis e peixinhos coloridos, muito semelhante ao rio Sucuri em Bonito. Lá, a ordem é flutuar com máscara e snorkel para se deslumbrar com a beleza subaquática. Na volta, um farto e delicioso almoço na sede da fazenda. Pausa para um descanso no redário e volta para o rio. Dessa vez o destino é a Baía Negra, já no Pantanal.