Um lugar para contemplar a natureza. É assim que se resume Bonito, no Mato Grosso do Sul, uma das cidades que carregam o título de capital do ecoturismo. Localizada na Serra da Bodoquena, Bonito tem cerca de 17 mil habitantes. Em suas antigas fazendas, foram descobertas nascentes de rios cristalinos e cavernas. Isso tornou a cidade um pólo de ecoturismo e, conseqüentemente, um destino visitado por pessoas de todos os cantos do planeta.

Aos turistas que gostam de fazer viagens independentes, vale um aviso. Não pense que é só chegar na cidade e fazer os passeios por conta própria. O número de visitantes, em qualquer um dos tours, é controlado. E o valor é tabelado. O negócio é fazer as reservas com antecedência. Todos os passeios são acompanhados por guias, que precisam ser credenciados pela Embratur. Tudo para proteger e preservar o ecossistema.

As opções em Bonito são bem variadas e com toques de aventura. No roteiro não podem faltar visitas ao Aquário Natural e à Gruta Azul, além dos passeios e das atividades nos rios da Prata e Sucuri. Detalhe importante: leve dinheiro em espécie, pois em Bonito não há caixa 24 horas. Além disso, muitos estabelecimentos comerciais não aceitam cartão de crédito.

O instigante Abismo Anhumas é uma das maiores aventuras do País. Ele fica na área do Vale Anhumas, a mesma em que há outras atrações que merecem a visita, como a famosa Gruta do Lago Azul. Quem se aproxima da entrada da estreita fenda não imagina que poucos metros abaixo irá se deparar com um salão de dimensões similares às de um campo de futebol. Para desbravar este novo mundo, é preciso encarar um rapel negativo (sem contato com o paredão) de 72 metros de altura.

A descida não leva mais do que cinco minutos, tempo suficiente para sentir o coração disparar. O ponto de chegada é num deck flutuante em que monitores esperam para dar o apoio necessário. Nele, há tempo para repor as energias com lanche e se preparar para uma volta de bote ao redor do lago. Também é possível fazer uma flutuação e até mergulhar nas águas cristalinas da caverna.

Na véspera do passeio, todos os participantes são obrigados a fazer um treinamento indoor, em que recebem as recomendações para a experiência. As pessoas descem em dupla. Aos que não se sentirem seguros, o ideal é descer na companhia de um dos instrutores. Cada um vai numa corda. Basta seguir as instruções que tudo flui naturalmente.

Para voltar ao topo, serão muitas paradas para conferir a paisagem, olhar para baixo, para cima, descansar... O tempo médio da subida é de 30 a 40 minutos. O importante é ficar atento. Paciência e dedicação não faltam aos instrutores. Tudo é muito bem explicado, repetido e conferido para dar segurança ao aprendiz. Só não vale tocar nas rochas.

A aventura não pára na descida. Depois de tanto esforço, nada como uma flutuação no lago cristalino da caverna - com cerca de 80 metros de profundidade. Os corajosos com certificado de mergulho poderão descer mais 18 metros dentro da água, que tem temperatura média de 18 graus e visibilidade entre 40 e 50 metros. Neste mundo submerso, vão ficar boquiabertos com as formações calcárias da caverna.

Antes do mergulho é feito um reconhecimento de área num bote. Um instrutor dá uma volta, que leva cerca de meia hora, para mostrar os espeleotemas que enfeitam as margens do lago. São verdadeiras obras de arte de até dez metros de altura. Depois disso, todos voltam para o deck, vestem a roupa de mergulho e caem na água. Uma boa dica é treinar um pouquinho a respiração, sempre pela boca, antes de entrar no lago. E tentar não engolir a água calcária - há quem diga que é um laxante natural...

Mergulhar, literalmente, num outro universo. Essa é a sensação de quem faz o passeio pelo Aquário Natural, na Reserva Ecológica Baía Bonita. Relaxe e deixe-se levar pelas águas calmas da nascente do rio Baía Bonita até o rio Formoso. É durante a flutuação que o visitante terá a oportunidade de dividir espaço com peixes e conferir de perto a vegetação aquática das mais variadas espécies.

Depois de vestir a roupa de neoprene, o colete, o snorkel e a papete - e antes de seguir para a nascente -, todos caem numa piscina para o treinamento. Hora de se acostumar a respirar só pela boca, aprender técnicas essenciais para o bom desempenho e aproveitamento do passeio e, principalmente, de testar os equipamentos.

Para chegar à nascente é preciso seguir por uma trilha suspensa dentro da reserva. A recepção é feita por macaquinhos, que podem ser vistos durante todo o passeio. No percurso, os turistas são apresentados a mulungus, imbaúbas, figueiras, ximbuvas, bacuris e outras plantas típicas da mata atlântica.

Na nascente há um deck onde, aos poucos, todos se preparam para entrar na água. Dali, é impossível imaginar a profundidade do rio, que parece raso, impressão dissipada já no começo da flutuação. A partir daí, é só alegria. Os peixes chegam muito perto. A única coisa que se ouve é a própria respiração, que vai ficando menos ofegante. Caso alguém se canse, é só subir na canoa que acompanha o grupo por todo o percurso.

Depois de curtir o maior sossego embaixo d'água, no fim do passeio há uma parada para quem quiser fazer tirolesa ou pular numa cama elástica dentro do rio. A volta é por uma outra trilha dentro do parque, numa espécie de minizoológico. É ali que alguns animais vivem em cativeiro. Entre eles, jacarés-do-papo-amarelo e do Pantanal.

Para que tudo saia perfeito, não se esqueça de levar uma câmera aquática. Se não tiver, alugue uma na cidade.

Um dos caminhos para se chegar à Gruta São Miguel - uma formação do período pré-cambriano com cerca de 600 milhões de anos -, é por meio de uma ponte pênsil de 180 metros. A idéia é não ter de abrir trilha na mata, para poder conservá-la.

A ponte fica na altura da copa das árvores, com uma vista maravilhosa. Dá vontade de ficar um bom tempo ali curtindo o visual, pensando na vida, apreciando a Serra da Bodoquena, os bois pastando... Mas o tempo vai passando e os guias apressam a turma.

A alguns passos da entrada, a guia pára num ponto para mostrar que está pisando no teto da caverna. Lá dentro, a temperatura é agradável. Mas o que realmente interessa é a grande variação de espeleotemas, que crescem cerca de meio centímetro por ano - tome o cuidado de não ultrapassar os limites demarcados com pedras, para não tocá-los.

A caverna se divide em um salão principal e duas galerias de dimensões diferentes. Uma das atrações é um bloco de coralóides, formações que absorvem a umidade como se fossem gotas de suor da rocha. Por um instante, a guia pede silêncio para que todos possam ouvir o gotejamento dentro da caverna. Em outro momento, apaga as luzes artificiais para que o turista aprecie o visual só com a luz natural.

Na saída, é engraçado olhar para trás e pensar que daquela pequena entrada foi possível conhecer a imensidão de 3.149 metros quadrados de área que existe ali dentro.