Estamos entrando em terras com menor índice pluviométrico do Brasil: município de Cabaceiras, sertão paraibano do Cariri, na Serra da Borborema. No ano passado registraram-se na região cifras comparáveis às dos deserto de Atacama, no Chile. Por todos os lados é possível ver cactos, facheiros e mandacarus, a vegetação típica da caatinga. A secura não é de todo má. O subsolo é rico em água e garante o abastecimento das famílias que moram lá.

Apesar da seca, a cidade não reproduz as cenas que retratam a fome e a miséria absoluta de muitos rincões do Brasil. Isso porque os ecoturistas "descobriram" o município e o elegeram como point para quem curte aventuras mais radicais nas férias. Grupos de estrangeiros e cada vez mais brasileiros vêem na beleza árida da região um lugar perfeito para a prática de atividades como caminhadas, mountain bike, escaladas ou, simplesmente, turismo de contemplação.

Localizado a 20 quilômetros, por estrada de terra, de Cabaceiras e a 180 quilômetros da capital João Pessoa, o Lajedo do Pai Mateus é o ponto preferido desses aventureiros. Ficou famoso ao servir de cenário para algumas tomadas do filme "O Auto da Compadecida", com Denise Fraga, Matheus Nachtergaele e Selton Mello. E foi na Pousada Pai Mateus que os artistas globais se hospedaram. Começa ali a trilha para o Lajedo.

Para mochileiros que viajam sem o acompanhamento de agências de turismo, a dica é procurar bons guias, como o Ribamar, um nativo de 20 anos. A cada instante, o moço faz questão de dar uma paradinha para novas explicações. Neto de índio curandeiro, Ribamar herdou do avô o conhecimento das plantas do sertão. "Se me largarem na cidade sozinho, morro de fome; aqui me viro", diz Ribamar. "Com este facheiro seco faço lanterna. Desse cacto bebo água. Essa folha é para curar ferida de urtiga, esta outra para cicatrizar", ensina.

Finalmente, após 30 minutos de caminhada, lá está o Pai Mateus, um imenso lajedo de pedra, onde enormes rochas arredondadas mais parecem bolas de sinuca sobre uma mesa de bilhar gigante. O lugar inspira paz. O silêncio é incrível. A paisagem lembra a do deserto de Muab, em Utah, nos Estados Unidos. As formas das pedras ganham nome e vida, como a Pedra do Capacete, o Santuário, Dinossauro.

À medida que o sol se põe, Ribamar conta lendas do sertão. "O lugar ganhou esse nome porque antigamente servia de morada para um ermitão, o Pai Mateus", diz o guia e aponta para a pedra onde Gilberto Gil teria se emocionado ao visitar o local no ano passado. O grupo permanece calado até o começo do pôr-do-sol pintar tudo de vermelho. Hora de voltar para pousada.

Apesar da rara beleza, a região do Lajedo ainda é pouco divulgada. Esquecida pelo tempo, quase foi perdida para sempre. "Isto aqui era uma pedreira de granito que iríamos detonar. Mas, graças a achados arqueológicos, resolvemos preservar o lugar e explorá-lo turisticamente", conta Eduardo Lucena, o Duda, proprietário da Pousada Pai Mateus. Duda se orgulha da maravilha que ajudou a preservar e de sua pousada, que ele quer que faça parte da Associação Roteiros de Charme, como a melhor do sertão. Pode ser que dê certo. A comida é deliciosa, a área social é bacana, os quartos são aconchegantes e bem decorados, com coisas da região. E a cama leva fama de ser a melhor da Paraíba. "É king-size legítima", brinca Duda, que garante o melhor sono da vida, sob o luar do sertão. E, pensando que este deve ser o mesmo luar que inspirou homens dessa terra, como Zé Ramalho e Chico César, a comporem canções tão bonitas, ele deve lá ter suas razões.