O Rio Grande do Sul concentra a maior e melhor produção de vinhos no Brasil. Até aí, nenhuma novidade. O que pouca gente sabe é que o desenvolvimento da viticultura já não se limita à tradicional serra, onde os vinhedos ocupam mais de 30 mil hectares. Recém-descoberta pelos empresários do setor, a Zona da Campanha abriga grandes vinícolas e desperta cada vez mais o interesse de investidores internacionais.

A razão está num conjunto de fatores. O Pampa fica junto à fronteira com o Uruguai, entre as latitudes 30 e 32° - considerada a mais propícia para a produção de grandes vinhos. Chove menos que na serra e ocorrem precipitações mínimas no período de maturação e colheita, entre janeiro e fevereiro. Nessa época, inclusive, há os cem necessários dias de sol para o completo amadurecimento das uvas. O solo arenoso também garante excelente drenagem e controla o excesso de umidade. Somadas, essas características resultam num vinho com elevado teor de açúcar, acidez equilibrada e ótimo aroma.

Protagonista de uma das mais bem-sucedidas campanhas na viticultura nacional, a família Miolo, que começou os negócios na serra e na década de 90 passou a produzir no Vale do Rio São Francisco, expandiu os negócios para a Campanha. Os novos vinhedos ficam no município de Candiota (km 148 da BR-293, rodovia que leva a Pelotas), a cerca de 35 quilômetros de Bagé, onde se descobriu um clima semelhante ao do Alentejo, em Portugal.

Em Candiota, onde já há 100 hectares plantados, a primeira safra ocorreu este ano. As uvas tintas cultivadas são as clássicas Cabernet Sauvignon, Merlot e Pinot Noir e as inovadoras portuguesas Touriga Nacional e Trincadeira, entre outras. Os destaques entre as brancas são a Sauvignon Blanc, a Chardonnay e a Viognier. Grupos de turistas podem visitar os vinhedos da Miolo em qualquer época do ano, mas a procura costuma ser maior no verão, durante a colheita. Entre julho e agosto, é feita a poda e, na primavera, começa o trabalho de adubação.

A Salton, outra vinícola de peso no cenário nacional, também migrou para a região e estabeleceu parcerias com 28 produtores locais - juntos, eles somam 250 hectares. A Almadén, pioneira na Campanha, também recebe visitantes. O vinhedo, na Vila de Palomas, em Santana do Livramento, possui um Posto de Turismo que funciona todos os dias, inclusive aos sábados, domingos e feriados.