Quem não aprecia a agitação das tradicionais festas de outubro em Santa Catarina, pode aproveitar o mês para conhecer cidades que não fazem parte do roteiro. Localizada no Planalto Norte, Canoinhas é uma destas opções. O clima e as belezas naturais são atrações da cidade, cuja origem está ligada à passagem de tropeiros, cuja rota era conhecida como estrada da Mata, que atravessava a parte mais estreita de um rio. O local passou a ser chamado de Passo do Canoinhas, denominação que se estendeu à povoação que mais tarde se formou quase na foz do rio.

A colonização começou em 1892, quando migrantes do Paraná interessados na extração da erva-mate subiram o rio Canoinhas, detendo-se no ponto onde hoje está a cidade. Depois ainda vieram imigrantes alemães e poloneses que estavam em São Bento do Sul, Joinville, Campo Alegre, Blumenau, Rio Negro e outras localidades do Paraná. Em 1902 foi criado, no município de Curitibanos, o distrito de Santa Cruz de Canoinhas, e em 1911 ele emancipou-se. Passada a guerra do Contestado, foi incorporado ao Estado de Santa Catarina.

Palco da sangrenta Guerra do Contestado, Canoinhas ainda abriga testemunhas vivas de um dos maiores e mais violentos conflitos armados do Sul do País, além de museus que preservam a história do episódio. Os ervais nativos garantem erva mate de primeira, comercializada nos Estados da região Sul do Brasil e exportada para os países do Mercosul.

Já na entrada da cidade o visitante é surpreendido com um portal turístico em estilo polonês, onde é possível obter informações sobre a cidade. A Igreja Matriz Cristo Rei, principal ponto de referência do centro, é uma das atrações: construída no início do século passado, é o principal templo católico de Canoinhas e um verdadeiro monumento da religiosidade local. A igreja católica do bairro Aparecida também merece ser visitada: construída há mais de 35 anos, é feita inteiramente de pedras.

Apreciadores de um bom chope feito por um legítimo mestre cervejeiro alemão não precisam ir até Blumenau: podem saciar a vontade em Canoinhas, na cervejaria artesanal de Ruprecht Loefler. Situado na rua 3 de Maio, no centro, o lugar pode ser considerado um verdadeiro museu de história natural: animais empalhados que decoram a cervejaria remetem ao tempo em que a caça era liberada e abundante da região.

O Museu Histórico Orty de Magalhães Machado, que funciona no antigo prédio da Prefeitura, nas esquinas das ruas Vidal Ramos e Getúlio Vargas, construído em 1923, guarda um pouco da história da cidade. Fotos antigas, entre outros documentos e objetos, fazem com que o visitante viaje no tempo, conhecendo a riqueza econômica, cultural e política do município. A cidade também mantém o Museu da Erva Mate, no Parque de Exposições Ouro Verde, que guarda relíquias utilizadas pelas antigas ervateiras que ajudaram a desenvolver a região, além de um acervo com todas as mais de 70 marcas de erva produzidas atualmente na cidade.

Ainda no centro o turista pode conhecer as praças Lauro Müller e Oswaldo de Oliveira, que mostram a preocupação da população em preservar suas áreas verdes. Também fazem parte do roteiro tirar uma foto junto à cuia da praça Lauro Müller ou ao prédio da prefeitura, passear pelo calçadão das ruas Felipe Schimidt, Vidal Ramos e Francisco de Paula Pereira, tomar café colonial no restaurante Doces & Fricotes ou comer um pastel na Galeria Band. Vale a pena conferir a Casa do Artesanato, no calçadão da rua Vidal Ramos, para comprar lembranças da cidade.

Canoinhas tem construções antigas que são verdadeiros cartões postais. Como a residência da família Treml, no bairro Tricolin, que tem o estilo das construções americanas. Outro imóvel histórico é o prédio do hotel central, pertencente à família Theodorovitz, feito totalmente em madeira, em estilo polonês.

Para quem gosta de pescaria e lazer aquático, opções é o que não falta em Canoinhas. Os distritos de Paula Pereira e Felipe Schmidt, além de outras localidades do interior, são banhados pelo rio Iguaçu, ideal para pesca e passeios de barco. Nestes locais há dezenas de ranchos que podem ser alugados para uma temporada de pesca e descanso bem pertinho da natureza.

O turista pode optar pelos pesque-pagues. Um deles, o Pesque-pague Suchara, fica bem perto do centro, no bairro Aparecida, e tem a opção da pesca noturna. Outro local de lazer e diversão é o balneário Pedreirinha, a 10 quilômetros do centro. Com uma linda área de camping, churrasqueiras e uma pequena cachoeira de águas cristalinas, a Pedreirinha vive cheia nos domingos do verão, mas pode ser visitada durante o ano todo.

A cidade ainda conta com um parque aquático, o Olho D'Água, que fica às margens da BR-280, no limite entre Canoinhas e Bela Vista do Toldo. No local, visitante pode banhar-se na piscina, andar de pedalinho no rio artificial, acampar ou fazer um churrasco sob as árvores nas churrasqueiras espalhadas pela área. A cidade conta com boa infra-estrutura hoteleira, além de opções gastronômicas para todos os gostos e bolsos.