Da estação ferroviária de Bento Gonçalves à de Carlos Barbosa são somente 23 quilômetros. Mas a viagem parece durar mais de duas horas, pois atravessa décadas rumo ao passado e leva os passageiros a 1919, ano em que o trem completou pela primeira vez o trecho entre as duas cidades, passando por Garibaldi.

Chegue cedo ao terminal, já que antes da partida basta mostrar a passagem para poder degustar queijos e dar os primeiros goles de vinho. E guarde a taça para as próximas paradas. O clima de festa à italiana toma conta, com música ao vivo, senhoras e senhores com vestimentas típicas que convidam a dançar, cantar e entrar no ritmo - não há como ficar de fora.

Alguns turistas fazem poses dignas de imigrante recém-chegado da Itália para uma foto antiga, com direito a roupas da época e revelação preto-e-branco (são R$ 20,00 até cinco pessoas). Se você não comprar a idéia, apenas tome seu lugar no vagão e deixe acontecer.

A "ferromoça" passa e oferece água, refrigerante, salgadinhos, pilhas e filme para máquina fotográfica. Para quem quiser guardar uma lembrança da experiência sobre trilhos, há camisetas e imãs de geladeira em formato de trenzinho. Mal você repara no visual lá fora e um gaúcho repentista chama a sua atenção para dentro do trem. Embala os passageiros com letras engraçadas e logo todos interagem.

O cantor parte e, novamente, quase nem sobra tempo para olhar a paisagem. Entra uma dupla de tarantela e transforma de novo a viagem em festa. Não menos animado, na seqüência vem o Coral Terra Nostra, e seus integrantes puxam os presentes para uma dança. Quando parece que não haverá mais novidades, um casal de italianos adentra o vagão em plena discussão. De simples viajantes todos viram palpiteiros na conversa do marido bêbado e da mulher com seu pau de fazer polenta.

Em Garibaldi, brindes fazem jus ao título de Terra do Champanhe. A bebida é servida com fartura durante o embalo de outro show de músicos. Esta é a hora para observar melhor e fotografar a maria-fumaça. Deve-se ficar atento ao final da música "La Bella Polenta". Além de ser feita uma brincadeira bem-humorada com a canção, este é o anúncio de que faltam poucos minutos para a partida até o destino final, Carlos Barbosa. Ao deixar o trem, não pense que a jornada acabou. Mais cantoria e alegria na estação colaboram para que o retorno ao presente seja adiado um pouco mais.