A capital da Inglaterra se transforma completamente no verão europeu. Quando o sol aparece, Londres passa a viver uma nova atmosfera, e os jovens com rostos sérios e cabelos coloridos parecem ficar até mais simpáticos. Mas é necessário contar com a sorte, porque mesmo no verão costuma chover. É nesta estação também que acontecem os melhores eventos culturais.

Para conhecer a cidade, o melhor é fazer roteiros a pé. Às vezes é até mais fácil do que entrar no confuso metrô londrino underground ou tube. Retire um mapa do metrô numa das estações, ele lhe será muito útil. Uma vez no metrô, porém, não se esqueça que o bilhete tem de ser usado na entrada e também na saída da estação.

O Buckingham Palace (Palácio de Buckingham), residência oficial da famosa realeza britânica, costuma ser um dos primeiros pontos de visitação dos roteiros turísticos. E vale mesmo a pena. O lugar é suntuoso, extremamente bem-cuidado e enfeitado por jardins maravilhosos. Mesmo fora do horário da troca da guarda, um grande número de turistas costuma ficar nas grades dos vários portões, apenas observando a fachada do prédio, construído em 1703. Originalmente destinado ao duque de Buckingham, o palácio só se tornou residência oficial da família real no ano de 1837, por decisão da rainha Vitória. Em homenagem a esta rainha, foi erigida uma bela estátua em frente ao palácio real.

Nos meses de agosto a setembro, quando a família real está em férias, o palácio abre as portas ao público. O turista pode sentir os ares reais em 18 salas, entre elas a Sala do Trono, a Sala de Jantar Oficial e a Sala de Música. Ao lado do palácio, a atração é a Queen's Gallery (Galerias da Rainha), um pequeno museu que promove mostras alternadas sobre os pertences da monarquia. Para encerrar este roteiro, vá até os Royal Mews. Nos estábulos, é possível ver as carruagens impecáveis da rainha, com detalhes em dourado, além dos próprios cavalos.

O prédio do Parlamento também chama a atenção. Em estilo gótico, do século 19, é conhecido como Palace of Westminster. Abriga mais de mil salas, que se espalham ao longo de 3,2 quilômetros de corredores. E é na extremidade deste prédio que está o mais divulgado cartão-postal da Inglaterra, o Big Ben. Um fato curioso é que o nome Big Ben não designa o mais famoso relógio do mundo, e sim o maior sino do carrilhão. A peça pesa 13,5 toneladas.

Outra parada obrigatória é a Westminster Abbey. A abadia foi construída para abrigar uma comunidade de monges beneditinos em 750 d.C., época em que era conhecida como Westminster (Mosteiro do Oeste, por sua localização). Desde 1066, ano de coroação de William, o Conquistador, todos os monarcas passaram a ser coroados na abadia. Não deixe de visitar a Capela Henrique 8º, dentro da abadia. O tour, de uma hora, parece ser pouco para apreciar toda a exuberância arquitetônica desta capela.

Residência oficial da realeza britânica, o Palácio de Buckingham divide com o Big Ben o título de ponto turístico mais visitado em Londres

A maioria dos museus de Londres não cobra ingresso de entrada. Mas, como isso não é regra, a dica para quem quiser fazer um roteiro cultural mais abrangente é comprar o London White Card, para três ou sete dias, que vale como entrada para os 15 principais museus. A economia pode passar das 10 libras. O bilhete pode ser adquirido nos escritórios da London Tourist Board (Câmara de Turismo de Londres) ou no British Travel Centre (Centro Britânico de Turismo), na 12 Tower Regent Street, W1, perto da Piccadilly Circus, região central.

O The British Museum (Museu Britânico) é o maior e mais antigo da Grã-Bretanha. Exibe antigüidades do país e também peças raras do Egito, Grécia, Chipre e Roma, além de coleções da Ásia e do Oriente Médio.

Porém, quem quiser inteirar-se da história de Londres deve seguir primeiro para o Museum of London, que apresenta a cidade desde a época romana até os dias de hoje. Depois, experimente ir até a National Portrait Gallery, inaugurada em 1856. Ela abriga telas de políticos famosos e da realeza. E, o mais interessante, lá pode-se contemplar o único retrato de William Shakespeare e uma das pinturas mais famosas da princesa Daiana.

Para quem gosta de cinema, fotografia e televisão, a dica é o Museum of the Moving Image (Momi), descendo na estação do metrô Waterloo. Reserve pelo menos duas horas para ver tudo que o museu oferece. O Museu da Imagem Móvel é novo, extremamente organizado e divertido. Em algumas alas, atores vestidos a caráter ajudam a contar a história de determinado período. As crianças podem aprender a fazer uma história em quadrinhos ou brincar de apresentador de tevê e, depois, dar boas risadas assistindo a sua performance no vídeo.

A história de Hollywood, os atores que marcaram épocas, bem como alguns figurinos também têm espaço. Em outro setor, há uma reprodução de um antigo set de filmagem. Até os animais que foram sucesso nas telas, como Lassie, são lembrados. É um lugar realmente incrível.

Também muito divertido é o badalado Museu Madame Tussaud's, na Piccadilly Circus. Personagens em cera retratam fielmente, ou nem tanto, personalidades famosas, como Elvis Presley, Jon Bon Jovi, The Beatles, entre outros. Tem, ainda, o Ripley's Museum - Believe It or Not!, uma mostra do surrealismo inacreditável.

Para relaxar, aproveite o sol do verão para esparramar-se, como um típico inglês, na grama ou nas cadeiras do Hyde Park. No entanto, atenção. É preciso pagar para usar as cadeiras: mesmo que não haja nenhuma placa indicando isso, funcionários do parque fazem muito bem o controle. Ali, todos os domingos, acontece o Speaker's Corner (Canto dos Oradores).

Quem desejar dar uma de lorde e experimentar o tradicionalíssimo chá das cinco vai ter de andar um pouco. Mesmo estando em solo inglês, o costume é mais característico das classes mais abastadas. E, portanto, o famoso chá é normalmente servido em hotéis de primeira classe. Paletó e gravata são complementos indispensáveis aos cavalheiros. (CC)

O British Travel Centre (Centro Britânico de Turismo) fica na 12 Lower Regent Street, W1, perto da Piccadilly Circus.

Brasileiros não precisam de visto, apenas do passaporte válido para seis meses.

Os restaurantes étnicos estão entre os melhores de Londres, vale a pena, por exemplo, experimentar a culinária do Vietnã e da Índia.

O TravelCard é uma boa opção para economizar com os transportes públicos. Informe-se no British Travel Centre.

Idosos têm direito aos mesmos descontos dos oferecidos aos jovens. Mas alguns descontos não valem para turistas.

No Palácio de Buckingham, para indicar que a rainha está na cidade, é hasteado o pavilhão real no mastro do telhado.

A troca da guarda no Palácio de Buckingham é realizada diariamente, às 11h30, de abril a julho; no resto do ano, ocorre em dias alternados. Mas quando o tempo não está bom, a cerimônia não acontece.

Reserve um dia para ver as novidades das vitrines. Vá até a Harrods, a loja de departamentos mais famosa de Londres, freqüentada por ricos e famosos. Atenção: a libra vale pelo menos três vezes mais do que o real. Qualquer presilhinha da moda vai custar perto dos R$ 25,00.

Se a preferência for por locais mais populares, a dica é ir até os Camden Markets (descendo na estação do metrô Camden Town). Ao longo da Camden Hight Street e até a Chalk Farm Road, inúmeras lojas comercializam tudo o que se possa imaginar.

No mesmo estilo, o Bermondsey Market, também conhecido como New Caldeonian Market, fica na Long Lane (metrô London Bridge).

À noite, há dois bons programas: os pubs ou cair na dança numa das pistas dos clubes noturnos. E, se o visual exótico da moçada durante o dia já surpreende, imagine então a mistura das diversas tribos na noite londrina. O único risco é você se ver no meio de uma turma com o estilo muito além do seu por isso, escolha bem o clube que vai passar a noite para não ficar perdido no meio da pista. Informação é imprenscindível.